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超越红白机十倍性能,横跨两世代与任天堂争锋的最强八位游戏机
更新时间:2022-08-10 06:02:17 作者:云寺手游


前言

就像孙悟空被压在五行山下一样,任天堂的“权利金制度”对所有第三方游戏厂商来说,同样是一座不可逾越的高山。

在“唐僧”没有亲手撕掉贴在山顶的“封条”前,游戏根本不会在市面上进行流通。它需要先经过任天堂内部审核,才会被允许进行发售。但就算如此,软体(游戏卡带)生产多少,何时发行,依旧是任天堂说了算。就像带上了紧箍的孙悟空,想要挥舞着棒子痛打唐僧?对不起,结果最后受伤的,只会是自己……


不过,这种情况却也存在着例外,作为任天堂早期最为主要的战略伙伴,有这么六家游戏公司在“权利金制度”上所享受到的优惠,远非后来者所能企及。

注 :HUDSON(哈德逊)与NAMCO(南梦宫)为最早的两家红白机第三方厂商,在1985年后TAITO(太东)、KONAMI(科乐美)、CAPCOM(卡普空)、Jaleco(杰力可)先后也加入进任天堂的第三方阵营,被后人并称FC六大主力厂商。

而今天故事的主角——HUDSON,恰巧就是其中之一。


最强8位游戏机的诞生

从参与过红白机(FC)的开发,到成为任天堂的首批第三方游戏开发商之一。从FC首款游戏《挖金子(LODE RUNNER)》取得150万份的销售佳绩,再到那份让后来者极为眼红的“权利金制度”上的优惠政策。

HUDSON与任天堂度过了一段,极为美妙的“蜜月期”。但从任天堂推出FC-Disc系统之后,一切都变了。

受限于当时日本《著作权法》的限制,为了解决游戏ROM卡带日益飙升的成本和低容量的问题,任天堂想到了使用可反复擦写的磁盘来替代传统的ROM卡带。

注:1984年,由于盗版软件猖獗,在日本唱片协会及日本光盘影音租赁贸易商业协会的抗议下,日本政府修正《著作权法》,禁止租赁包括电子游戏在内的各种软件。


这样做,不仅使得卡带制作成本降低,同时依靠磁盘“大容量、可读写”的特性,还使得游戏同时具备了保存和读档两大功能

更为重要的是,由于磁盘是一种可随意擦写的储存介质,所以擦掉磁盘原有的游戏并写入新的游戏,在Disk System之上成为了可能。

当时任天堂的内部也对这款产品寄予了厚望,希望通过这款FC的周边产品,改变现有传统ROM卡带的弊端,并改写整个行业的商业模式。

但令任天堂没有想到的是,在FC-Disc发售的两年后,这款被寄予厚望的周边产品,却已经退出了历史的舞台,偃旗息鼓。


在发售短短的两年时间内,FC-Disc的确迎来并创造了一段属于它的辉煌旅程,而迫使FC-Disc提前结束自己历史使命的原因,笔者认为主要归结到以下三点因素上:

其一,Disk System自身存在着明显的弊端与短板,与前期标榜的“大容量”、“可读写”的宣传标语恰恰相反,“易损坏”、“读盘慢”这些磁盘所特有的缺点,逐渐暴露在了人们面前;

其二,后期ROM卡带容量的增加与改进(可安装记忆电池,实现游戏的读取与存档);

其三,是任天堂在FC-Disc上的霸王条款;

任天堂在与所有加盟FC-Disc系统的厂商签订合约时要求分享一半的软件知识产权。


通过这则条款,任天堂完全暴露了打算独自垄断TV游戏业的野心,而当时执掌HUDSON的工藤裕司兄弟自然也是看出了其中的猫腻。兴许也是觉得自己有能力和条件与任天堂掰下手腕,于是同NAMCO一并拒绝加入作为回应。

但HUDSON明白,本就是抱着任天堂这条“大腿”,才堪堪从濒临破产的死亡线上挣扎回来的他们。通过这次事件,已经完全与任天堂闹僵,再继续留下为其开发软体(游戏),也不可能像从前一样有“好果子”吃。于是乎,决心开发一台性能胜过FC十倍的主机与之抗衡。


1987年,正在开发家用游戏机的HUDSON,正好撞上了苦无门路进入电子游戏市场的NEC。

注:日本电气(英文译名:NEC Corporation,前称Nippon Electric Company, Limited)简称日电、NEC。

正是这次的不期而遇,双方一拍即合,于是PC-Engine诞生了。

“这不是巧了吗,这不是!”写到这儿,笔者脑海中不知为何突然就想起这句充满戏剧性的话语,但或许PC-Engine的诞生,正是这句话最为完美的一种诠释。

天底下的事,就是这么的,无巧不成书。


超越FC十倍的主机性能

PC-Engine的诞生有着非常明确的目标与目的,就如前文所说到的一样,PC-Engine对标的正是任天堂的FC。

PC Engine(北美版称为TurboGrafx-16),简称PCE,是由Hudson Soft与NEC两家日本公司联手开发的家用游戏机,并在1987年10月30日由NEC的子公司“NEC Home Electronics”(简称NEC HE)推出。


这一点从PCE的设计上,就可以非常直观的感受到。HUDSON开发之初正是以FC的设计思路为原点,并且通过预判接下来几年家用游戏机发展趋势的基础上,赋予了PCE无与伦比的强大机能。

PCE的机能远超FC,主要体现在了以下三个方面:

CPU

PCE的CPU和FC一样,都是基于MOS Technology公司开发的6502系列之上进行的设计。但既然号称性能远胜于FC,自然是有其过人之处。

正如上图介绍中写道的一样,PCE所采用的是一块名为“65C02”的CPU,但实际上却并非如此。


“WDC65C02” 是基于“MOS6502A”的改进版,它解决了最初的6502中的几个问题,并添加了少量新命令。同时,它的主要特点是大大降低了功耗,比以相同速度运行的6502降低10倍之多。

而PCE所采用的名为“HuC6280”的CPU,正是在“65C02”基础上进行改进的定制版。它不仅大大增强了CPU的运算和图形处理速度,更因为是采用和FC同源的6502系列,也更为方便软件编程人员的开发。

值得一提的是,相较于FC的CPU这块“HuC6280”将速度从1.78MHz,提升到了7.16MHz(PCECPU有1.79MHz / 7.16MHz两种模式),不可谓不是一次质的飞越。

注:FC使用一颗理光制造的8位2A03 NMOS处理器(基于6502中央处理器,但是缺乏BCD模式)PAL制式机型运行频率为1.773447MHz,NTSC制式机型运行频率为1.7897725MHz。


图形性能

FC使用理光开发的图像控制器(PPU),同屏可显示54种颜色而PCE却一下就将颜色提升到了512种。同时,PCE也将精灵的显示尺寸由FC上的8*8像素,提升到了32*64像素。

注:在计算机图形学中,当一张二维图像集成进场景中,成为整个显示图像的一部分时,这张图就称为精灵图(英语:Sprite)。

如此强大的性能提升,得益于PCE上有着HUDSON自行开发的PPU“Hu6270”。


视频、音频性能

而PCE的强大还不仅仅于此,在这款主机上HUDSON不单为其专门定制了CPU、PUU,还有一块VCE (Video Color Encoder)——“HuC6260”。

另外,PCE的音源也从FC时的3声道,提升到了6声道,而且还可以通过编辑波形来模拟乐器和真人发声。


从上述硬件性能参数上,不难看得出来,PCE针对FC存在的短板都进行了优化与改进,不管是CPU的运行速度、图形显示性能以及视频、音频方面的强化。

在针对这些短板的改进与优化后,PCE已经实现了全面超越FC的性能,同时也依旧保持着和FC相同的软件开发环境与友好性。


这足以看得出来,HUDSON希望借着PCE一举打破任天堂霸主地位的野心,并取而代之。

此外,PCE也正是托了上述几项利器的福,使得在接下来与SFC和MD两台16位游戏机的争雄之中,依旧有能力与对手一搏。

最好的证明,就是许多在16位游戏机上发售过的大型街机移植游戏。PC-Engine都有能力推出,例如《太空哈利》、《冲破火网》和《街头霸王2 》等。


庞大的PCE家族

在PCE尚未问世之前,除了任天堂的FC-Disc外,没有任何一台家用游戏机是使用卡带之外的介质作为游戏的载体。

但在1988年,家用游戏机领域却迎来一次巨大的变革,PCE周边设备“PC-Engine CD-ROM²”发售。

这是一款在1988年12月由NEC发售的PCE周边设备,也是世界上第一款用于家用游戏机的CD-ROM驱动器。


要知道,当时一个FC的游戏容量大小仅相当于现在电脑中几十KB的存储空间,而HUDSON自行开发并应用于PCE上的“Hu Card”也仅仅只有4Mbit的容量。

记得很久以前有这么一组数据,有网友统计了从1983年至1994年于FC上发售的1053款游戏的合计大小,看着如此惊人的游戏数量,结果合计出来的大小仅为 227328KB ,约 222 MB。

而PCE上,当时发行的以光盘为载体的游戏容量是多少呢?答案是540MB!


面对如此广阔的存储空间,游戏的开发者们可以用于储存更多的视频与音频的素材,这使得游戏无论从画面、剧情演出还是BGM等各方面,都有着质的提升。

而PCE也用事实证明了,以CD-ROM为载体才是游戏的最佳伴侣,并被日后PC与主机一直延用至今,而笔者就经历过光盘从CD到DVD再到蓝光的进化与演变。

提到PCE的周边设备就不得不提到,这个产生了“PC-Engine CD-ROM²”的被HUDSON和NEC所寄予厚望的PCE“核心计划”。


这一计划就是将PCE看作一个“引擎”,通过连接各种不同的设备来实现功能上的扩展。在此计划中,PCE不单单是一台家用游戏机,它还可以被当作各种办公或生活用品。

其中就包括了,我们刚才提到的CD-ROM驱动器,还有绘图、打印机、电脑、电话等多种功能与用途。


PCE的扩展外设

不过,核心计划的想法虽然很超前,但计划的执行却并非理想中的那么“丰满”。许多推出的周边设备,不仅实用性较差,且价格也是相当的昂贵。在众多的周边产品中,仅有少数像CD-ROM驱动器一样能够成功的产品,其余大多数的周边产品仅仅只是昙花一现。

最为致命的是,PCE在设计之初根本就没有考虑过外接周边产品的设计,主机的背面只有一个扩展口。


也就是说,在玩家外接了CD-ROM的情况,打印机或是绘图板等其他的外接设备是无法使用的,因此在实用性上存在着非常严重的弊端,以至于后期PCE的机型干脆取消了扩展接口的设计。


想来,HUDSON和NEC也是对“核心计划”感到了失望。

但就算如此,PCE后续的各种该款机型仍然是多达十几种之多,而发布的周边设备,这个数字还要再向上翻上级翻才可。


结语

PC-Engine无疑是一款具有跨时代意义的游戏主机,它的问世,不单单打破任天堂一家独大的局面,更是奠定了此后以光盘为载体的行业标准。

那么,关于PC-Engine的相关回顾也就到此结束了。其实关于PC-Engine还有很多可以说的地方,比如它的该款机型和周边设备,但是由于篇幅有限,只能放到下篇文章再来聊一聊了。


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